看到满桌菜的时候，乔新忠着实吓了一跳。
他自己偶尔也会下厨，但拿手的只有几道小菜，上不了台面。碰上招待客人的场合，要么是让家里的女人下厨，要么是出去下馆子。泡椒鸡爪、口水鸡、豆豉蒸鱼、粉蒸牛肉、炸蛎黄、蔊菜汤，虽然都算得上家常菜，但单看卖相就知道，那水平可不是“家常”能比的。
老人家自然要先动筷，肖杨习惯性不摆多余的表情流露情绪，礼数却还是懂的，刚上桌便夹了块鸡肉给乔新忠，“不知道合不合口味，您先试试。”
这是块最嫩的鸡腿肉，又是浸在红彤彤的红油底下入了味的，乔新忠看着就喜欢。因为煮好之后就埋进了冰块里，鸡皮微脆又紧滑，渗进香辣的红油，口感极佳。鸡腿肉是比较结实难入味的，但它片得比较薄，先前和料酒葱姜一起煮的时候便入了味，还保留了鸡腿肉的嫩滑，牙一咬就让表面的红油钻进了肉里，爽辣的味道和芝麻的香气混合，让他赞不绝口。
“嗯，好吃！小肖你这厨艺可真不是盖的……”
乔茵顺手也夹了块鸡肉到乔佳悦碗里，却看都没看她一眼，只笑着跟老人家说话：“爸您还记不记得贵乡人那家餐馆？那是肖杨他爸开的，还亲自做大厨。”边说边利索地夹起一个炸蛎黄，沾了小碗里的花椒盐送进嘴里。
牡蛎下油锅前挨个裹了面粉，外壳炸得香酥焦脆，里头鲜嫩的肉又因为事前腌制过而入了咸味，咸鲜的味道搭上花椒盐的麻香溢满口腔，几乎要麻醉她的味蕾。
“难怪，难怪！”乔新忠听了则恍然大悟，红光满面。他也算得上是个吃货，只是口味偏重，不大喜欢清淡的美食。而肖杨做的这顿饭，显然是对了他的口味的，“那小肖你是从小跟着你父亲学做菜吧？”
“算是。”肖杨又挑了片粉蒸牛肉给他，神色平静，“家里刚开始只租得起小店面，厨房跟餐厅连在一块，做什么都看得清楚。我还在上学的时候每天都在店里写作业，他正好经常在厨房研究新菜，做好了就给我试吃。”顿了顿，他像是想到了什么事情，眼角微微上挑了一些，也给埋着头一声不吭地吃饭的乔佳悦夹了一片牛肉，“时间长了嘴就养叼了，我嫌他的新菜不好吃，所以开始自己学着做。”
乔佳悦身形一僵，肖杨权当没注意。再垂下眼睑时，自己的碗里就多了一只沾好花椒盐的炸蛎黄。他瞥了眼身旁正试图把筷子伸向隔得较远的蔊菜汤的乔茵，拿过她手里的碗，替她将一小把蔊菜夹进碗里，还用汤匙给她加了一勺汤，而后把碗递还给她。
乔茵接过碗，饱含笑意的大眼睛便弯起来，嘴边露出小酒窝，高兴得跟得了糖的孩子似的。
“这是有天赋啊！”乔新忠听得也乐呵，那鲜嫩的牛肉切得薄而均匀，和着外层米粉麻辣的味道，很是开胃，“你母亲可有口服了，丈夫儿子都会做菜。”
“还好。”将碗里那只牡蛎下了腹，肖杨答得波澜不惊，“我父亲平时在店里忙着下厨，回到家就基本不进厨房。我参加工作以后也很忙，少有机会给他们做饭。”想起从前母亲张春梅成天腰酸背疼，他便停顿片刻，面上却还是神色不改的，“男主外，女主内。家里还是母亲最操劳。”
“唉，男人还是以事业为重，总有一头要顾不了。你们做刑警的，平常也确实够辛苦了。”老人家听罢叹了口气，“但有空就要多孝敬父母。你选这项职业，他们心里头肯定都有不小的压力。”
肖杨颔首，“知道。”
两个男人聊起来倒舒坦，乔茵和乔佳悦几乎都插不上话。乔茵便也就专心享用美食，同时留意着两人谈话的内容，以防出现尴尬的情况没有人及时打圆场。乔佳悦就不一样了，她一顿饭吃得心不在焉，自己给自己碗里添了些红蔊菜，紫红色的汤汁浇在一颗颗饱满的饭粒上十分漂亮，因为用的是猪油，菜汤非常鲜香，蔊菜和蒜片一起煮得软，入嘴是粉粉的口感。
她对这味道熟悉，一尝就知道是乔茵的手艺。
饭后乔新忠又同肖杨聊了一会儿，便起身要告辞。肖杨开车送他们，乔茵也跟着一块儿。乔新忠显然是对肖杨印象不错的，路上絮絮叨叨，还说起他的面相：“我看小肖这面相啊，非常好。那眼睛，眼角上挑，是忠肝义胆的表现，为人正直。山根有型，高度又适中，这一辈子，应该是能得富贵之气的。就是嘴唇薄了点……但也不算太薄，这表达能力肯定厉害，比较现实……唉，这年头不现实一点也不好。”
表达能力确实好，那嘴可不是一般的毒。乔茵这么想着，又觉得好笑，扭头瞧了瞧坐在后座的乔新忠：“爸，什么年代了，还迷信这些。”
“哪是迷信，相由心生，你心里什么想法，生理上都会有表现的。这是科学。”老人家挑了眉，摇摇脑袋不予苟同，“再说了，有的东西，宁可信其有不可信其无。现在的年轻人啊，就是因为少了信仰，才没了忌惮。”
他于是开始当下年青一代的思想问题，一路唠叨个没完。
等到终于把他们送到了家，回程车上只剩下乔茵和肖杨时，她才终于松了口气。
“没想到我爸会突然过来，真是辛苦你了。”后脑勺靠上座椅，乔茵偏过脸来瞧他，嘴边还带着笑意，“家里灶上还煲着甲鱼汤，回去端给你喝。”回忆起他这天晚上的表现，她有些唏嘘，“不过你真是太淡定了，我还以为没准备就撞见女朋友的爸爸，男人多少都会慌的。你居然不但没慌，还把他们请进家里吃饭了。”
正好碰上了红灯，肖杨停下车，拿眼角睨她一眼，口吻平静如常，“迟早的事，没什么好慌的。”
原本只是想调侃一句，倒没想到会得到这样的答案。乔茵就这么侧着脸出神地看着他，想到他先前一系列拒绝她的举动，总算摸清了他那时的想法。这个男人虽然嘴毒，但对感情认真，也是极其有责任感的一型，不会不以结婚为目的来耍流氓。她这么想着，突然就觉得乔新忠对肖杨面相的分析算得上靠谱了。
她便感到踏实。那是种难得的安全感，过去从没有人给过她这种感觉。因此她盯着他就忍不住笑起来：“肖杨，我现在能不能亲你？”
“不行。”他面无表情地拒绝得十分干脆，“我在开车。”
乔茵不仅没有受到打击，反而还笑得更厉害了些：“开玩笑啦，我还是很矜持的。”她说完清了清嗓子，正儿八经地换了个话题，“在厨房里你是不是跟乔佳悦说了什么？”
“说了几句。”见红灯灭了，肖杨又开动了车子，随着车流前行，“告诉她要注意礼貌。”