范太太王氏接到杜氏的信儿说一准带着女儿和暖语过来,忙带着两个丫鬟和女儿打扫了两天，将家里外面都收拾的整洁,又命人准备了一桌上好的酒菜,传了信给郝家,特指了一事让郝公子亲自来一趟。
范家在县衙的后面一条巷子里,原是在县衙里有房舍的，只是王氏不喜欢县衙里成日人来人往的喧嚣,特意用嫁妆在县衙后面买了个三进的小院,粉墙青瓦,小巧精致。
杜氏和贞娘才一下车，王氏已带着蕙兰迎了上来：“盼了几日了总算盼着太太来了”蕙兰忙上前给杜氏见礼，又拉着贞娘的手彼此见礼，很是亲热。
一行人亲亲热热的进了屋子在正堂坐下，丫鬟奉了茶点，王氏笑道：“这是我娘家昨儿才送来的今年的老君眉，味儿还不错，太太和大小姐且尝尝。点心当然比不得府上的，是我们家蕙兰做的杏仁糕，也不知道合不合你们的胃口。”
杜氏和贞娘都尝了尝赞了一番，王氏笑着看了看女儿，跟杜氏笑道：“这儿冷，让蕙兰带大小姐去她房里玩一会，太太上我房里小坐一会儿，咱们别跟着她们小姐妹，让她们自己乐乐，太太看可好？”
杜氏笑着点头。
蕙兰带着丫鬟将贞娘让到自己的闺房里。
蕙兰的闺房房间不大，拢了火盆，很暖和，屋子里放了琴架和一部古筝，墙上挂了一幅海棠春睡图，桌子上放了两盆水仙，白玉似的花瓣，金黄色的花蕊，散发着淡淡的香味。床是紫檀木的添漆床，上面铺了水绿色的杭绸褥子，窗子旁摆了一张宽大的万字不断头的罗汉床，上面放了两个厚实的紫色牡丹引枕，中间放了一个小炕桌，桌上放了个线笸箩，里面是各色绣线和一幅绣了一半的雉鸡牡丹图。
蕙兰将贞娘让到罗汉床上，自己也盘膝坐下，有些不好意思的将线笸箩放到桌子下面，贞娘知道，定了亲的女孩一般都要给婆家的公婆姐妹们做些见面礼，多数都是鞋袜荷包等等，蕙兰定了亲，自然要做些这样的活计，也不点破，只是笑笑，道：“姐姐的房间收拾的好精致。”蕙兰笑道：“有什么精致的，不过是凑合罢了，哪里比得上你们家的碧溪园呢？说起来还是夏天的时候去逛过一次，明年还想去瞧瞧的，只是怕，没那个机会了”
因为年纪大了，婆家怕耽搁，婚期定的很急，明年的五月初八。嫁到苏州只怕回来就难了，蕙兰有些黯然。贞娘也跟着叹了口气，转而安慰道：“姐姐这说的什么话，明年你省亲回来带着姐夫来我们家玩，多个人不是更热闹？”蕙兰红了脸，嗔道：“你这丫头，你也定了亲的，嘴上就每个把门的？可好在你定的亲事知根知底的，你们是自小的情分，自然是，不同的”蕙兰有些羡慕的看着贞娘，亲上做亲，自小一处长大，听闻那表哥对贞娘很有情谊，自己呢，要嫁到苏州，一个从未谋面的男人，听闻那是个极大的家族，光是小叔子小姑子就有七八个，想想就觉得害怕。
贞娘何尝不知道蕙兰的恐慌，只好安抚道：“姐姐也莫想的那么多，你毕竟是明媒正娶的妻子，何况他们家再大也是商户人家，范叔叔是官身，他们家怎样也要顾全你的。我前些时候去了吴县送嫁，也是我自幼的手帕交，嫁了林家的四少爷，前几日来信说林姐夫待她极好，将从前的通房都遣散了，两个人十分恩爱，蕙兰姐姐是个冰雪聪明又标致的人儿，我想着将来必定也是得姐夫喜爱的”
蕙兰两弯新月眉微微一蹙，道：“我想起来了，是那辅国公家的大小姐吧？听闻嫁来林家时十里红妆，很是气派呢！”
“再大的气派也只是个身份罢了，真能得到夫君的疼爱，可不是这嫁妆多就可以办到的。”贞娘知道蕙兰的意思，以为元敏是因为辅国公府大小姐的身份才能得到林家四少爷的喜爱，其实女人要靠着娘家的势力得到丈夫的心这是无比悲哀的一件事，也是最不能长久的事，对这样的男人而言，那不是妻子，只是合作的伙伴而已，一旦娘家的势力倒了，你还可以依仗什么呢？元敏是个聪明的女人，贞娘相信她不会依靠这样的身份来博取丈夫的欢心的。
蕙兰听出贞娘话里的意思，想了想道：“贞娘，我，有点害怕，听说迟家，规矩很大”
“迟家？”贞娘一愣，她一直没有留心蕙兰未婚夫婿家的姓氏，只知道是开绣坊的，是苏州最大的绣坊，叫“如意坊”苏州进上的绣品一多半都是出自如意坊的，迟家？不会是迟恭文吧？
“姐夫叫什么名字？”贞娘的语气有点急躁。
“迟恭郁。”
贞娘松了口气，看来跟那个迟恭文应该有点亲戚，只要不是一个人就好。
她笑眯眯的拍了拍蕙兰的手道：“所谓规矩什么的，都是人定的，你要是把人哄明白了，规矩就是给别人定的”又撇撇嘴道：“姐姐，你做的那杏仁糕好吃，能不能再赏妹妹一块尝尝，我还没吃够呢”她故意撒娇赖皮的口气逗乐了蕙兰，嫩笋似的指甲点上她的额头，笑道：“你说你，好歹也是一个千金小姐，怎么跟几日没吃饭似的，豆苓，去，把那杏仁糕，还有昨儿买的栗子糕、花生粘都拿上来，大小姐爱吃那杏仁酪，咱们厨房的桂妈熬的最好，我早上就叫她熬了，你看看她可熬好了吗？若好了就端上来！”
贞娘就笑：“哎呦，这么多的好吃的，姐姐可偏了我了，怎么才想起来，弄得我还熬了半日不好意思跟你讨吃的呢！”
蕙兰就喜爱贞娘这样由着性子烂漫的样儿，看着她就觉得很多生活中的不易和难耐都变得轻松起来，心情也就愉悦了许多：“才就光顾着和你说话了，竟给忘了，昨儿就预备下了，想着你爱吃的那几样点心，谁知见了你就顾着跟你说话了”
一时，豆苓将各色点心端上来，桂妈的杏仁酪果然做的极好，香浓滑腻，十分可口，贞娘吃着很喜欢，又跟蕙兰闲聊了一会，就有丫鬟来请俩人去吃午饭，贞娘见暖语脸涨的通红，知道定是见过那郝公子了，悄悄的问杜氏，杜氏笑着小声说：“我瞧好挺好，是个很本分老实的孩子。”贞娘放了心，吃过饭后跟着杜氏告辞回家。谁知刚出范家门口，家中的小厮小全就飞奔过来禀报：“奶奶，小姐，咱家大少爷被马车给撞了”
“什么？”杜氏被这句话吓得肝胆踞裂，整个人摇摇欲坠，几乎晕过去，贞娘也吓得脸色煞白，手脚冰凉。
“人在哪？纯哥儿在哪？”
“就在学堂不远处的胡同口”
杜氏和贞娘也顾不得什么规矩形象了，相互扶着就跑了过去，好在学堂里县衙本来就不远，不过一炷香的路程。
一过去就见一辆青釉小车停在那，纯哥和阿昌蹲在路边，杜氏见了儿子几乎是扑过去的，急急地问：“撞哪里了？撞哪里了？”纯哥儿却哭着说：“不是撞我了，是撞到阿昌了。”杜氏这才发现原来纯哥没事，倒是阿昌倒在纯哥儿怀里，手臂和大腿都流着血，先是松了口气，贞娘问：“怎么回事？好好的怎么被马车给撞了？”
纯哥儿气鼓鼓的道：“我们才散了学，刚出了学堂，这辆破车就疯了似的冲着我撞过来了，幸好阿昌推开我，自己却被撞了”
贞娘回身看那小车，青色棉布帘，车身几乎没有上漆，看上去十分简洁朴素，车一旁立着两个彪形大汉，身材高大，气质彪悍，一脸的不耐烦，跟杜氏道：“你是那两孩子的母亲吧？我们赔医药费，一百两够了吧？”说着从怀中掏出两个雪白的银锭子递了过去，口气颇有些居高临下，杜氏本来见儿子没事，心里刚刚松了口气，可见这两个大汉说话如此无礼，心里升了把火，横眉道：“你们撞了人，赔了药费就算了？这是嘉定县城，你们赶着马车横行，撞了人还这么横？”嘉定百姓历来排外，见这大汉如此无礼，跟着起哄：“什么玩意？拉他们见官去”
那大汉见杜氏不领情，也来气了，抱着膀子道：“怎么着？你们还想讹诈不成？老子还真就不怕这个”另一个大汉稳重些，忙劝道：“主子有事，正是要紧的时候，你别惹事。”转过身对杜氏道：“大嫂子，我们着急赶路，无心撞到了你家小少爷，实在对不住了，我兄弟脾气不好，您别跟他一般见识”。