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嚣张跋扈，目中无人……
娘走得早, 她又疏于管教, 蓉姐儿又小，不懂事, 就只把董绣春当亲人。董绣春说什么，她都听。
秦忠当初顾忌顾晏，没敢娶她，但是后来他娶了董绣春。他们夫妻两个，一个主外，一个主内, 竟然牢牢把持住了整个柳府，让她进退两难。
而这个董绣春, 不过就是苏氏带过来的一个拖油瓶。
苏氏在嫁来柳家前，是嫁过人的。跟前头丈夫生了一儿一女，儿子自然被董家留下了，女儿董绣春，董家嫌弃她是赔钱货, 不肯要, 就跟了过来。
亏她爹爹待董绣春跟待亲闺女似的，她们母女两个，真是黑了心肝，竟然掏空了整个柳府。
想起那一幕幕来, 柳芙都觉得心累。那种身心俱疲的日子, 她是再不想过了。
柳芙捏了捏妹妹肉乎乎的小胖脸, 问：“这些话，谁跟你讲的？”
“没啊……没人跟我说。”蓉姐儿眼珠子乱转，就是不看自己姐姐。
柳芙一看就知道，肯定是董绣春。
“蓉姐儿现在只跟她春姐姐好了，都不喜欢我喽。瞧，我问她什么，她还吱吱呜呜的。罢了罢了，就让我一个人伤心难过去吧。”
柳芙翻了个身子，故意脸朝里面睡。
蓉姐儿忙踢掉鞋子，爬上床去，哄着姐姐：“是春姐姐说的。我跟你说了，你理一理我好不好？”
柳芙这才转过身子来：“那你刚刚为什么不说？”
蓉姐儿委屈：“春姐姐说，姐姐是被姐夫赶回家的，姐夫不要姐姐了。蓉儿怕，怕姐姐难过。所以，我想问问。春姐姐说，不能告诉姐姐她对蓉儿说的话，怕姐姐会伤心。”
董绣春打的什么主意，柳芙明白。
嫌她还不够难堪的，借着蓉姐儿的嘴，过来雪上加霜呢。
若她真的是被顾家赶回来的，她让蓉姐儿这样说一句，直往她伤口撒盐，不比捅刀子好多少。怕是，她才捡回的一条命，也得没了。
董绣春，瞧着可怜巴巴的，心可真毒，跟她那个娘一样。
柳芙抱住妹妹：“姐姐跟你姐夫好着呢，蓉姐儿别担心。就是想你跟娘了，才回来小住的。等过两日，你姐夫会来接我回去的。”
“真的吗？”蓉姐儿眼睛一亮，水汪汪的，“会来？”
“当然。”柳芙拍胸脯保证。
蓉姐儿不傻：“那姐姐怎么掉湖里去了？不是因为姐夫总不来，姐姐生气了吗？”
“失足啊。”柳芙心里倒是也想到了这个，大冬天下着雪，湖面都结冰，可巧她路过的地方没结冰？但面上却不动声色，只哄蓉姐儿说，“走路不小心都不行啊？”
“姐姐以后可得小心些，再掉湖里，可怎么办？”蓉姐儿小身子直往姐姐怀里钻，“姐姐再生病，蓉儿会心疼的。”
“没白疼你。”柳芙“吧唧”一大口，亲在妹妹脸上，搂着人说，“娘，我带着蓉姐儿睡会儿。”
“那你们姐俩儿好好睡，娘就在外间守着。等你们醒了，一起吃晚饭。”
郭氏起身，示意铜钱儿帮小女儿宽衣。她又望了眼抱在一起的两个女儿，欣慰的离开了。
*
醒来的时候，已经是傍晚时分。
外面的大雪停了，西边儿映着霞红。晚霞映照着白雪，美不胜收。
听到内室的动静，郭氏撩帘子进来说：“蓉姐儿收拾收拾，跟娘去西院儿。芙姐儿，一会儿晚上你自己先吃，晚饭娘都安排好了。”
柳芙一边帮妹妹穿衣，一边问：“今天怎么这个时候过去？”
西院儿是她奶奶跟三叔一家住，柳老太太偏心三房，就让大儿子买下隔壁的宅院来，给小儿子一家住。
柳重山不差那点钱，加上也心疼自己三弟从小就病怏怏的，所以爽快答应了。买下西边的院子后，柳重山请了瓦匠来，将两栋宅院中间的那道墙打通了，做了一个月亮门。
平时两房进出，都从这里过。
老太太跟小儿子一起住，郭氏苏氏等，往常都是一早过去请安。
今儿这个时候差人来喊，肯定是老太太有什么事情要说。
郭氏道：“杭哥儿到了说亲的年纪，老太太差人来喊，怕是说这个的。”
“这事情就这么着急啊，非得现在过去。明天一早去的时候，不能说吗？”自己奶奶偏心，柳芙心里可也不待见老人家。
自己娘没生出儿子来，可没少遭老太太的白眼委屈。
“你也少说两句吧，留在屋里，好好歇着。”郭氏细细瞧着大女儿脸色，松了口气道，“瞧着好了不少，大夫叮嘱你喝的药，记得要喝，一口都不能剩。”
老太太的心思，柳芙是看得透透的。三番五次提她二堂兄的亲事，肯定是说给他们这一房听的，想替她二堂兄多要些铺面银钱。
柳芙眼珠子一转，立即道：“娘，我也去。”
“你还病着，不能去。”郭氏皱着眉，纵然严肃着，可她素来是个软绵的好性子，眉眼间依旧柔情四溢，没有一点严厉之色，“你乖乖的，这个时候就别闹了。留着点精神，养好了身子才是最要紧的。”
柳芙身子虽然还有些虚弱，但她也不是弱得连床都下不来的。再说，此刻的她，也不是真正十六岁的柳芙，里子换成了那个二十岁的她，精神头好，也就没那么弱了。
“娘，我没事儿。不信你问蓉姐儿，刚刚我们裹着被子说了好会儿的话呢。再说，屋里闷透了，刚好外面天儿好，我出去走走换换气儿也好啊。大夫也说了，总憋在屋里，不好吧。”
“这……”大夫的确这样说过，郭氏犹豫起来。
柳芙趁机道：“我保证，一定多穿些衣裳，指定不会冻着。好不易捡回来的小命，我可爱惜着呢。”
蓉姐儿也想黏着姐姐，胖手拽自己娘的衣裳，撒娇：“娘，就让姐姐一起去嘛。好不好嘛。”
“好了好了，那就一起去吧。”郭氏心软耳根子也软，经不起磨。
两个女儿同时对她温柔攻势，她就受不了了。
柳芙一边穿衣裳一边想，娘心地善良是好事。但是如果善良得连敌我都分不清了，那就坏事儿了。
得找个机会，让她好好看看苏氏的真面孔。
*
郭氏带着两个女儿到柳老太太上房的时候，苏氏带着一儿一女已经在了，柳三太太也到了。
苏氏跟前站着她的儿子柏哥儿，身边坐着她的女儿董绣春。见到郭氏来，苏氏立即拉着一儿一女站起来。
目光掠过柳芙的脸，苏氏眼里明显有片刻的停顿，似是没想到柳芙会在这个时候过来似的。但她眼里的疑惑之色转瞬即逝，朝着郭氏笑了笑，问道：“芙姐儿身子不好，怎么也过来了？”
柳芙说：“奶奶这个时候叫咱们来，肯定是有大事，我便来了。”
苏氏点点头，拉起柳芙的手来：“你该歇着的，你今儿不来，老太太也不会怪你的。”
柳芙脸色还是有些苍白，她闻声扯唇笑了下：“奶奶不怪我，是奶奶疼我。但是既然差人喊了要咱们来，我既然在家，如果不来的话，就是不孝顺了。还是说，如今我已经嫁出去，就不能算是柳家的人了？”
“这……”苏氏一时被堵得哑口无言。
笑容僵了一瞬，苏氏才又重新调整好表情道：“瞧你这丫头，就爱胡思乱想。你可是咱们老爷的掌上明珠，便是嫁了出去，只要想回来，家里随时都欢迎你。”
柳芙挨着自己母亲坐下，她将妹妹蓉姐儿抱在腿上。
柳老太太道：“芙姐儿，你姨娘说得对，你该好好屋里歇着的。你今儿发生这么大的事情，才捡回一条命，不好好养着，回头你爹又要着急了。”
柳老太太选择在这个时候喊家里女眷来，就是为了避开柳芙。因为她怕自己要说的事情，会遭这个孙女的反对。
这个孙女，护食得很，很是瞧不上她二堂哥。她觉得杭哥儿没出息，不肯让她爹给杭哥儿铺面，还说杭哥儿败家。偏她爹疼她，她说不准，她爹竟然真的不松口。
为了这事儿，老太太不知道都气了多少回。
柳老太太正犹豫着要不要在这个时候说，那边，柳三太太似乎等不及了似的。
“娘，杭哥儿十七了，该说亲了。杭哥儿也大了，不似柠哥儿一样书念得好，将来说不定能走仕途。杭哥儿这辈子，没大出息，就让他学着他大伯一样，做些生意也好。”柳三太太坐不住了，怕老太太不说，索性她直接说了，顺便还给苏氏递了个眼色，“这做生意，也得练练手，杭哥儿可什么都没有。”
那边，苏氏像是跟柳三太太说好了似的，立即说：“这不难啊，过两天，就给二爷一间铺子打理。二爷是老爷的亲侄儿，就算是先送他的大婚礼物，未尝不可。”
柳三太太连连点头：“对对，这样一来，杭哥儿有些事情做，也不至于成日出去鬼混了。”柳三太太看向苏氏的那双眼睛发光，“就是不知道，打算给杭哥儿哪间铺面？大伯那边，好说吗？”
柳三太太直接忽视了郭氏跟柳芙，只巴结着苏氏。
苏氏说：“那就西街的米铺吧？娘，您看如何？”
老太太刚准备说好，柳芙道：“西街的米铺？那米铺一年能赚几个钱啊。姨娘有做生意的头脑，爹爹也愿意带着你管这些，姨娘不会不知道吧？”
苏氏陡然一惊，望向柳芙，笑容僵得难看。
“芙姐儿，说什么呢？米铺一年好歹能赚个二三百两，怎么能说不赚钱。”
柳芙说：“要么不给，要给就给好的。奶奶，三婶儿，我看西街的那间果脯铺子不错，要不就给二堂兄这间铺面吧。”
“芙姐儿，你……你说真的？”
这果脯铺子到底多赚钱，连柳三太太都知道。不说开在别县的果脯铺子，单单是富阳的一间，一年的利润不会少于八百两纹银。
而西街的那间，是最老的一家，肯定最赚钱。
“当然是真的。”柳芙特别认真地说，“我之前一直没让爹爹答应，不是不想给二堂兄，是因为在想给哪间好。现在想好了，觉得就这西街的果脯铺子不错。”
柳三太太激动得都不知道说什么好了，她站起来走到柳芙跟前：“芙姐儿，还是你贴心。你跟杭哥儿到底是兄妹，你是真正为杭哥儿好的。”
言外之意就是说，苏氏不怀好意。
柳芙索性好人做到底，又道：“既然二堂兄有，那大堂兄跟三堂弟的也不能少。否则的话，大哥哥跟柠哥儿，怕是要对爹爹有意见。柠哥儿念书好，肯定喜欢文房四宝，要不那间笔墨铺子就给柠哥儿吧。至于大哥，我看东街头的那间木材铺子正合适。”
柳芙说得轻巧，可旁边的苏氏，却是坐不住了。
柳芙送出去的这三间铺面，有两间是苏氏的。那笔墨铺子跟木材铺子，苏氏都安插了人的。
现在柳芙说送就送，等于是直接毁掉苏氏这些年的心血。苏氏气得牙齿打颤，面上却不敢表露出来。
柳芙瞥了眼苏氏，似是这才想得起来似的：“姨娘觉得如何？”
“怎么样？你跟胡妈妈碰头了吗？”看到姚妈妈进来，苏氏只抬眼看她一眼，随口这么一问。
继而又低下头去，身子轻轻晃着，哄着柏哥儿。
姚妈妈站在炕头边上，微弯着些腰，凑在苏氏耳边说：“奴婢见着了，也问了她。她说，她没跟大小姐说，一个字都没有透露。”
“奴婢不信，就问她，如果没告诉大小姐实情，为什么大小姐会无端给她五十两。她说，她也不清楚。”姚妈妈一字不落的都告诉了苏氏，“胡妈妈还说了，说大小姐在她跟前根本没提落水的事情。叫她去顾家，也真的就是给顾家老太太做饭吃的。”
苏氏轻哼一声，满脸不屑：“不知道她是真蠢，还是装蠢。”
姚妈妈道：“太太，那晚上您还要不要亲自见她？”
苏氏说：“我让你跟她说，晚上我要亲自再去问她一遍。这个话，是说给那丫头身边的人听的。我若是真去见了胡妈妈，再跟她说之前那丫头落水的事情，保准老爷立即就会出现。”苏氏一脸精明算计的样子，那双不算太大的眼睛很亮，闪着光似的，“从当初她坚持要带走胡妈妈，我就猜得到，她肯定是晓得些什么了。”
“她想玩离间计，我便配合她。只不过，自己玩砸了，搬起石头砸了自己的脚，那就不怪我。”
苏氏想了想，说：“你约了胡妈妈在哪里见面？”
“不敢在宅里，怕有人偷听，约在了外面。”姚妈妈道，“但是也不远，东边的那棵银杏树下。”
“好。”苏氏应着，“那到了时辰，咱们便去那里。”
姚妈妈有些没反应过来：“太太真的打算去？”
苏氏笑，斜着睨了姚妈妈一眼：“不去的话，怎么引那丫头上钩？哼，你放心吧，她会请着老爷去偷听。她想抓我的错处，那也得有这个本事才行。”
姚妈妈这才笑起来：“奴婢明白了，还是太太您高，这叫引蛇出洞。”
“去吧。”苏氏给她使了一个眼神。
“是。”
*
晚上的筵席散了后，天已经黑了。柳宅门前挂着大红灯笼，柳老二一家站在门口，亲自送那些亲戚朋友。
堂屋里，柳老太太还没有睡意，便拉着儿媳妇孙媳妇还有孙女们说话。柳芽搬了张矮凳，坐在老太太跟前。柳家三房，加上奴仆，也得三十好几口人。
乌泱泱挤在堂屋里，热闹得很。
柳芙趁着众人聊得欢，一时没在意，便悄悄带着金雀儿跟银串儿两个离开了。
柳芽见状，也立即跑出去一趟，而后又匆匆跑了回来。柳芽再次跑回来后，站到了柳重山身后，附在他耳边嘀咕了几句话。
柳重山望向侄女儿，面色有些凝重：“真的？”
柳芽说：“真的！”她一脸认真的样子，“我是亲眼看见苏姨娘出去的，其实在下午的时候，我就觉得她不对劲了。咱们一家子聚在一起说话，偏她一个人呆在屋里。我想，苏姨娘不至于想不开吧？可是，我刚刚出门，真的瞧见她往村里那条河的方向去的。”
柳重山倒是不以为苏氏会因为这点事情想不开，她不是那种心思重又悲观的人。再说，还有柏哥儿呢，她不会舍得丢下柏哥儿的。
可这大晚上的，大家坐在一起说话，偏她一个人跑了出去。说不担心，也是不可能的。
“我去看看。”柳重山立即站起身子来，跟自己母亲打招呼，“娘您接着说，我一会儿就回来。”
说罢，柳重山拔腿就大步往外面去。
柳芽也没留下来，跟在自己大伯身后，也一溜烟跑了。
董绣春脸色难看，也一脸惊慌地站起来。
柳老太太忍不住问：“怎么了？”
董绣春哭起来：“刚刚芽儿妹妹说，说我娘要投河。”
“啊？”柳老太太吓得不轻，“这……这好好的，怎么回事？”
不自觉的，老太太眼睛便瞟向郭氏。郭氏抱着蓉姐儿，也是一脸茫然。